चंद्र मिट्टी से ऑक्सीजन निकाली जा सकती है।
जिस दिन चंद्रमा पर जीवन संभव होगा वह दिन और करीब आ रहा है। ग्लासगो पोस्टडॉक्टोरल विश्वविद्यालय के छात्र बेथ लोमैक्स द्वारा किए गए शोध में प्रदर्शित किया गया है कि चंद्र मिट्टी से ऑक्सीजन निकाली जा सकती है। चंद्र मिट्टी, या रेगोलिथ से ऑक्सीजन, लगभग पूरी तरह से निकाला गया था (धातु , मिश्र धातुओं का मिश्रण छोड़कर)। इस धातु और ऑक्सीजन दोनों का उपयोग भविष्य के चंद्रमा निवासियों द्वारा किया जा सकता है।
वास्तविक चंद्र मिट्टी के नमूनों का उपयोग यह निर्धारित करने के लिए किया गया था कि चंद्र रेजोलिथ वजन से 40 से 45 प्रतिशत ऑक्सीजन से बना है, यह मिट्टी का सबसे उपलब्ध, आवश्यक तत्व है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) द्वारा पिघले हुए कैल्शियम क्लोराइड नमक के साथ एक जालीदार कंटेनर में पाउडर रेजोलिथ रखने की प्रक्रिया को शामिल किया गया था, जो 950 डिग्री सेल्युकस को एक इलेक्ट्रोलाइट के रूप में सेवा करता था।इस तापमान पर, रेजोलिथ ठोस रहता है। इस प्रक्रिया में 50 घंटे लगे, 96% ऑक्सीजन निकाली गई, और रेजोलिथ के माध्यम से एक करंट गुजरने लगा। इससे ऑक्सीजन को बाहर निकाला गया और नमक को एनोड में स्थानांतरित किया गया। लोमैक्स ने इस प्रक्रिया के बारे में कहा: “पिघला हुआ नमक इलेक्ट्रोलिसिस नामक एक विधि का उपयोग करके प्रसंस्करण किया गया था।
यह ठोस चंद्र regolith simulant के प्रत्यक्ष पाउडर-टू-पाउडर प्रसंस्करण का पहला उदाहरण है जो लगभग सभी ऑक्सीजन निकाल सकता है। ऑक्सीजन निष्कर्षण काफी कम प्राप्त हुआ है, या रेजोलिथ को 1600 डिग्री सेल्सियस से अधिक के चरम तापमान के साथ पिघलाने की आवश्यकता है। ” लोमैक्स ने कहा: “यह काम एफसीसी प्रक्रिया पर आधारित है – अपने कैम्ब्रिज-आधारित अन्वेषकों के शुरूआती दौर से- जिसे यूके की एक कंपनी ने मेटल नामक वाणिज्यिक कंपनी और मिश्र धातु उत्पादन के लिए बढ़ाया है।”
“यह ऑक्सीजन एक अत्यंत मूल्यवान संसाधन है, लेकिन यह रासायनिक रूप से खनिज या कांच के रूप में आक्साइड के रूप में सामग्री में बंधा हुआ है और इसलिए तत्काल उपयोग के लिए अनुपलब्ध है,” लोमैक्स ने कहा।
भले ही अनुसंधान अभी तक समाप्त नहीं हुआ है, लेकिन यह निश्चित रूप से अंतरिक्ष में भविष्य के जीवन के लिए सही दिशा में एक कदम है। “हम मेटलरीज़ और ईएसए के साथ इस औद्योगिक प्रक्रिया को चंद्र संदर्भ में अनुवाद करने के लिए काम कर रहे हैं, और अब तक के परिणाम बहुत आशाजनक हैं। इसके अलावा, जेम्स कारपेंटर, ईएसए के चंद्र रणनीति अधिकारी ने टिप्पणी की कि “यह प्रक्रिया चंद्र पर बसने वालों को ईंधन और जीवन समर्थन के लिए ऑक्सीजन तक पहुंच प्रदान करेगी, साथ ही इन-सीटू निर्माण के लिए धातु , मिश्र धातुओं की एक विस्तृत श्रृंखला-सटीक स्टडस्टॉक पर निर्भर करेगी। ”