वैज्ञानिकों ने शनि के बर्फीले चंद्रमा पर डेटा का अध्ययन किया
वैज्ञानिकों ने शनि के बर्फीले चंद्रमा एनसेलेडस से निकलने वाले प्लम में नए प्रकार के कार्बनिक यौगिकों का पता लगाया है। नासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान ने लगभग 20 वर्षों में शनि और उसके चंद्रमाओं के अमूल्य डेटा और छवियों को एकत्र किया, जो मिशन में आए थे। मिशन 15 सितंबर, 2017 को समाप्त हो गया। वैज्ञानिकों ने मिशन के दौरान इकट्ठा किए गए डेटा का अध्ययन करना जारी रखा। एक नए अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने उस सामग्री को देखा, जो एन्सेलेडस हाइड्रोथर्मल वेंट का उपयोग करके अपने मूल से बेदखल करता है।
सामग्री चंद्रमा के उपसतह महासागर में पानी के साथ मिश्रित होती है और फिर जल वाष्प और बर्फीले अनाज के रूप में उत्सर्जित होती है। इन बेदखलियों के अध्ययन में, टीम को ऐसे कार्बनिक अणु मिले, जो इन अनाजों पर संघनित होते हैं और जिनमें ऑक्सीजन और नाइट्रोजन होते हैं। यह 2018 में चंद्रमा पर ऑर्गेनिक्स की पहली खोज के बाद आता है। पृथ्वी पर इसी तरह के यौगिक अमीनो एसिड बनाने वाली रासायनिक प्रतिक्रियाओं में भाग लेते हैं, जो कार्बनिक यौगिक हैं जो प्रोटीन बनाने के लिए गठबंधन करते हैं और जीवन के लिए आवश्यक हैं जैसा कि हम जानते हैं। समुद्र तल पर हाइड्रोथर्मल वेंट से पृथ्वी, ऊर्जा या गर्मी, इन एमिनो एसिड-उत्पादक प्रतिक्रियाओं को ईंधन देने में मदद करता है।
इन निष्कर्षों के साथ, वैज्ञानिकों ने सुझाव दिया है कि शायद एन्सेलेडस के उपसतह महासागर के तहत हाइड्रोथर्मल वेंट चंद्रमा पर अमीनो एसिड के निर्माण में सहायता कर रहे हैं। 
इन यौगिकों का पता लगाने और इस रोमांचक निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए, ख्वाजा की टीम ने कैसिनी के कॉस्मिक डस्ट एनालाइज़र (सीडीए) के डेटा का इस्तेमाल किया, जिसमें चंद्रमा की धाराओं में उत्सर्जित बर्फ के दानों का पता चला। और सीडीए के स्पेक्ट्रोमीटर से प्राप्त डेटा, जिसने अनाज की संरचना का विश्लेषण किया। 