हायाबुसा 2 ने रायुगु पर दो लक्ष्य मार्करों को भेजा।
हायाबुसा 2 मिशन एक वर्ष से अधिक समय तक रायुगु नामक एक अंतरिक्ष चट्टान का अध्ययन कर रहा है। उस समय के दौरान, अंतरिक्ष यान ने चट्टान के नमूने छीन लिए हैं, एक कृत्रिम गड्ढा बनाया है और रायुगु की सतह का पता लगाने के लिए तीन छोटे रोबोट जारी किए हैं। लेकिन हायाबुसा 2 में एक और रोवर है, जिसे मिनर्वा -2 कहा जाता है। और मुख्य अंतरिक्ष यान उस रोवर को तैनात करने से पहले, जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) के लिए मिशन की देखरेख करने वाली टीम एक और बार अपने पेस के माध्यम से वाहन को रखना चाहती थी। वह रिहर्सल, जो 16 सितंबर (मिशन नियंत्रण में 17 सितंबर को स्थानीय समय) में हुई, ने दो लक्ष्य मार्करों को क्षुद्रग्रह की ओर भेजा।
प्रत्येक लक्ष्य मार्कर एक परावर्तक गेंद है जो कि लगभग 4 इंच (10 सेंटीमीटर) भर है और छोटी गेंदों के साथ भरी हुई है – एक उच्च तकनीक वाली मूँग की तरह। हायाबुसा 2 ने इनमें से पांच मार्करों के साथ लॉन्च किया गया था और पहले से ही दो तैनात किए थे, एक अक्टूबर में और एक मई में। JAXA के अनुसार इस सप्ताह रिहर्सल के दौरान दो और अंतरिक्ष यान छोड़े गए। इस प्रक्रिया के दौरान, अंतरिक्ष यान ने हर 4 सेकंड में लक्ष्य मार्करों की तस्वीर खींची। जैसे ही कैमरा तड़क गया, लक्ष्य मार्कर उसी जगह पर रुक गया, जबकि स्पेसक्राफ्ट खुद JAXA के एक बयान के अनुसार, लगभग 4 इंच प्रति सेकंड की गति से उठा।
अंतरिक्ष चट्टान के बेहद कमजोर गुरुत्वाकर्षण के कारण, लक्ष्य मार्करों को क्षुद्रग्रह की सतह तक पहुंचने में कुछ दिन लगे। पूर्वाभ्यास मूल रूप से 5 सितंबर के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन हायाबुसा 2 के अगस्त के अंत में संक्षिप्त मोड में चले जाने के बाद JAXA ने युद्धाभ्यास स्थगित कर दिया। लंबे समय से अप्रयुक्त प्रतिक्रिया पहिया के परीक्षण के दौरान विसंगति द्वारा सुरक्षित मोड को चालू किया गया था। हालाँकि यह मुद्दा अंतरिक्ष यान के इंजीनियरों के लिए काम करने में आसान था, लेकिन इसने हायाबुसा 2 को क्षुद्रग्रह की सतह से ऊपर 12.4 मील (20 किलोमीटर) की दूरी पर भेजा। दो लक्ष्य मार्करों को तैनात करने के बाद से, हायाबुसा 2 ने जोड़ी का अवलोकन करने पर ध्यान केंद्रित किया है, जो कि यह JAXA के अनुसार 23 सितंबर तक जारी रहेगा।
एजेंसी ने अभी तक घोषणा नहीं की है कि वह अंतरिक्ष यान के अंतिम रोवर को कब तैनात करेगी। अंतरिक्ष यान नवंबर या दिसंबर में रायुगु छोड़ देगा।
