13 अक्टूबर को चार्ल्स मेसियर ने 'व्हर्लपूल गैलेक्सी' की खोज की
13 अक्टूबर, 1773 को चार्ल्स मेसियर नाम के एक फ्रांसीसी खगोलशास्त्री ने “व्हर्लपूल गैलेक्सी” की खोज की, जिसे मेसीयर 51 या एम 51 के नाम से भी जाना जाता है। चार्ल्स मेसियर उन वस्तुओं के लिए आकाश को स्कैन कर रहा था जो धूमकेतु के शिकारियों को भ्रमित कर सकते थे जब उन्होंने आकाशगंगा को M51 के रूप में सूचीबद्ध किया था। हालांकि, मेसियर सर्पिल संरचना को देखने में सक्षम नहीं था, और उसने इसे एक आकाशगंगा के रूप में नहीं पहचाना।
बहत्तर साल बाद, विलियम पार्सन्स नामक एक अन्य खगोलशास्त्री ने भँवर का आकार देखा, लेकिन उन्होंने सोचा कि यह एक सर्पिल नेबुला है। आखिरकार, एडविन हबल को पता चला कि M51 और अन्य विशेषताओं की तरह यह वास्तव में आकाशगंगाएं थीं।
राजसी सर्पिल आकाशगंगा M51 की सुंदर, घुमावदार भुजाएं अंतरिक्ष के माध्यम से व्यापक सर्पिल सीढ़ी की तरह दिखाई देती हैं। वे वास्तव में सितारों की लंबी गलियाँ हैं और धूल से घिरी गैस हैं। इस तरह के हड़ताली हथियार तथाकथित भव्य-डिज़ाइन वाले सर्पिल आकाशगंगाओं की एक बानगी हैं। M51 में, जिसे व्हर्लपूल आकाशगंगा के रूप में भी जाना जाता है, ये हथियार एक महत्वपूर्ण उद्देश्य की सेवा करते हैं: वे स्टार-निर्माण कारखाने हैं, हाइड्रोजन गैस को संपीड़ित करते हैं और नए सितारों के समूह बनाते हैं। हबल की M51 की मनोरम छवि में, लाल अवरक्त प्रकाश के साथ-साथ विशालकाय सितारा बनाने वाले क्षेत्रों में हाइड्रोजन का प्रतिनिधित्व करता है।
नीले रंग को गर्म, युवा सितारों के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है जबकि पीला रंग पुराने सितारों के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। 1773 में चार्ल्स मेसियर द्वारा खोजा गया, M51 पृथ्वी से 31 मिलियन प्रकाश वर्ष की दूरी पर नक्षत्र केन्स वेनेटी में स्थित है। इसका स्पष्ट परिमाण 8.4 है और इसे मई के दौरान आसानी से एक छोटी दूरबीन के साथ देखा जा सकता है। व्हर्लपूल आकाशगंगा के खूबसूरत चेहरे पर दृश्य और पृथ्वी की निकटता खगोलविदों को एक क्लासिक सर्पिल आकाशगंगा की संरचना और स्टार बनाने वाली प्रक्रियाओं का अध्ययन करने की अनुमति देती है।
